Two Gay Men Returned to Chechnya Face ‘Mortal Danger,’ Rights Group Says

Two gay men seized near Moscow and sent back to their native Chechnya, a region accused of brutal persecution against homosexuality, face “mortal danger,” a rights group said Saturday. The LGBT Network rights group helped the two Chechen men, Salekh Magamadov and Ismail Isayev, flee Muslim-majority Chechnya for Nizhny Novgorod east of Moscow in June last year after they were reportedly tortured by Chechen special police. The two men were detained for unknown reasons in Nizhny Novgorod on Thursday and have been sent back to the North Caucasus region, the group said in a statement. LGBT Network spokesman Tim Bestsvet said the men were detained by the Federal Security Service (FSB) domestic intelligence agency and had arrived at a police station in Chechen town of Gudermes on Saturday. “They are tired and frightened,” he told AFP Saturday. “All this time they were being pressured to refuse a lawyer,” Bestsvet said, adding that a lawyer with the LGBT Network was in Gudermes trying to get access to the men. “There have been cases when relatives brought back to Chechnya people that we had evacuated and then these people would die or, we can say, were probably murdered,” Bestsvet said, adding that Magamadov and Isayev faced “mortal danger.” The interior ministry’s Chechnya branch and the FSB were not immediately available for comment Saturday. While Magamadov is older than 18, Bestsvet said that because Isayev is 17 he can only refuse legal representation via his parents.  He added that Isayev’s father was brought to the police station Saturday and was facing pressure to refuse to let his son have an attorney. Magamadov and Isayev were arrested and tortured by Chechen special police in April 2020, Bestsvet said, officially for running an opposition Telegram channel, but “initially because of their sexual orientation.” The two men later recorded a video apology in which they said “they weren’t men,” before the LGBT Network helped them flee, Bestsvet said. They were also forced under torture to learn passages of the Quran as well as Russian and Chechen anthems, he added. Russia’s volatile republic of Chechnya has been under fire over alleged gay persecution since 2017, when gay men said they were tortured by law enforcement agencies. In 2019, the LGBT Network reported a second wave of persecution against gay people in the majority Muslim region, including two killings.  Chechen officials regularly dismiss the reports and strongman chief Ramzan Kadyrov claims the region’s population is exclusively heterosexual. Kadyrov, 36, who has ruled Chechnya with an iron grip since 2007 and oversaw vast redevelopment and Islamization in the war-torn region, is loathed by rights campaigners who accuse him of ordering kidnappings and extrajudicial killings. 

Торгівля з Китаєм «шалено росте», попри коронавірус – Кулеба

Торгівля України з Китаєм «шалено росте», попри пандемію коронавірусу, заявив в інтерв’ю Радіо Свобода міністр закордонних справ Дмитро Кулеба.

«Я нещодавно розмовляв з міністром закордонних справ Китаю. Дуже тепла розмова. У цьому році ми відзначаємо річницю стратегічного партнерства між Китаєм і Україною. Торгівля у нас шалено росте, попри коронавірус і все. Тому я й наголошую, що Китай важливий», – сказав міністр.

Він наголосив, що найближчим часом МЗС буде працювати з питанням «Мотор Січі» для того, щоб «вона не руйнувала наші українсько-китайські відносини».

«І будемо готуватися до контактів на різних рівнях для того, щоб рухати ці відносини вперед», – додав Кулеба.

Щодо прав людини в Китаї, то голова МЗС зауважив, що це питання під час останньої його розмови з китайським колегою не обговорювали.

У січні Державна митна служба повідомила, що в 2020 році Китай був головним торговельним партнером України. Найбільше товарів до України імпортували саме з Китаю (на 8,3 млрд доларів), Німеччини (5,1 млрд доларів) та Росії (4,6 млрд доларів). Експортували з України найбільше до того ж Китаю (7,1 млрд доларів), Польщі (3,3 млрд доларів) та Росії (2,7 млрд доларів).

Кравчук: на обстріли на Донбасі треба відповідати дзеркально

Голова української делегації у Тристоронній контактній групі зі врегулювання ситуації на Донбасі Леонід Кравчук заявив, що на обстріли з боку підтримуваних Росією бойовиків треба відповідати дзеркально: обстрілами у відповідь.

«Якщо ми подивимося на останні події, то вони очевидні. Вчора і сьогодні убивають наших солдатів, стріляють, при чому вже зі 120-мм мінометів, тобто порушують всі можливі й неможливі домовленості. Я скажу свою думку, я б діяв дзеркально: на кожен постріл відповідати пострілом. Не треба видумувати, що це провокація чи не провокація. Постріл є постріл. Якщо вони стріляють, відповідати маємо так само», – сказав Кравчук в ефірі каналу «Україна 24» ввечері 7 лютого.

«Не треба чекати, поки когось уб’ють чи поранять. Вони використовують будь-які можливості, щоб провокації перетворювати на реалії. Тобто звинувачувати Україну, вимагати від України і стріляти в солдатів України. Чого ми маємо спостерігати і робити вигляд, що цього не відбувається? Має бути відповідна жорстка реакція у всьому, інакше вони будуть розуміти, що наші поступки – це ознака нашої слабкості», – додав він.

Кравчук також висловився про те, як влада повинна реагувати на постійні заяви Росії про те, що Україна порушує Мінські угоди.

«Ми реагуємо і словами, й іншими способами. Найкращою реакцією було б взяти й викинути їх з Донбасу і Криму. Вони на це заслуговують. Але це війна, ми домовилися, що ми будемо працювати дипломатичними політичними методами. Інша справа – не можна залишати поза увагою жодного факту, якоїсь брутальної лайки, ставлення, оцінки, політичної брехні. На будь-яку брехню треба відповідати правдою, фактами. У нас таких фактів, такої правди до біса», – сказав він.

Ввечері 7 лютого оперативно-тактичне угруповання «Схід» повідомило, що в Донецькій області внаслідок снайперського обстрілу поранений український військовий. Попередньої доби, за даними пресцентру операції Об’єднаних сил, на Донбасі загинули двоє, були поранені четверо українських військових.

Із 00:01 27 липня 2020 року на Донбасі набрала чинності чергова домовленість про «повне та всеосяжне припинення вогню», яка формально чинна й далі, попри численні порушення її російськими гібридними силами. Ці сили порушують її, як і всі попередні такі домовленості, практично щодня, внаслідок чого українські військові час від часу – і останнім часом дедалі частіше – зазнають поранень чи й гинуть.

Тим не менше, українська сторона, попри всі ці порушення, заявляє, що перемир’я триває далі, бо, мовляв, щоб говорити про його зрив, потрібні принаймні два тижні бойових дій.

На цей час, за повідомленнями, внаслідок обстрілів противника протягом нинішнього перемир’я загинули принаймні десять українських військовослужбовців, іще понад 35 були поранені.

 

American-Style Football Gaining Traction in Russia

Sunday’s Super Bowl could have an unexpected audience of fans — in Russia. The Federation of American Football in Russia says the number of enthusiasts of the sport there runs in the tens of thousands and there are teams playing American-style football in almost every region of the country. Genia Dulot has the story.    

На розгляд президента внесена кандидатура керівника місії при НАТО – Кулеба

На розгляд президента України Володимира Зеленського внесена кандидатура керівника місії України при НАТО, повідомив міністр закордонних справ Дмитро Кулеба в інтерв’ю Радіо Свобода.

«Це проблема, що у нас так довго немає керівника місії при НАТО. Я як міністр з цього приводу дуже переживаю. Не можу розкривати «внутрішню кухню», але так сталося. Були певні питання. Зараз на розгляд президента внесена кандидатура, в Офісі президента вона опрацьовується», – сказав Кулеба в ефірі програми «Суботнє інтерв’ю».

За його словами, Україна запустить необхідні процедури після погодження кандидата.

«Жодного якогось системного, злонаміреного зволікання з призначенням посла при НАТО немає. Просто іноді так складаються обставини», – зазначив міністр.

Останнім повноцінним керівником місії України при НАТО був Вадим Пристайко, який у 2019 році спочатку став заступником голови Адміністрації президента, а згодом – міністром закордонних справ. Після нього обов’язки голови місії виконував Олексій Селін. У 2020 році в.о. керівника місії України при НАТО став Георгій Толкачов.

 

Sicily Offers 422 Migrants Safe Port Before Storm

A vessel carrying 422 migrants rescued off the coast of Libya has been given permission to dock in Italy after issuing an urgent appeal for shelter from a looming storm, its operator said Sunday.The SOS Mediterranee group, which operates the Ocean Viking rescue ship, said it had received the green light to bring the migrants ashore in the Sicilian port of Augusta after several earlier appeals went unheeded.It said it expected the vessel to arrive in Sicily on Sunday evening.The French-based group said its passengers included babies, children, pregnant women and unaccompanied minors.”They must urgently be disembarked in a safe port,” Luisa Albera, the head of the group’s rescue operations, had earlier urged, warning that weather conditions in the central Mediterranean were deteriorating.She described the health of several of the migrants as fragile.Eight tested positive for COVID-19 and were isolating aboard the ship, she added.Libya has become a key jumping off point for irregular migration to Europe in the chaotic years since the 2011 overthrow and killing of dictator Moammar Gadhafi in a NATO-backed uprising.While many migrants have drowned in rubber dinghies and rickety fishing boats, thousands have been intercepted by the Libyan coast guard and returned to Libya, with the support of Italy and the EU.NGOs have criticized those returns, arguing that Libya is not safe for the migrants.  Since the Ocean Viking returned to sea on January 11 after being blocked in Italy for five months it has picked up a total of 798 people.On Jan. 21-22, it rescued 374 people at sea off Libya and took them to Augusta.Of 424 people who boarded the Ocean Viking on Thursday and Friday, a pregnant woman and her partner were flown by helicopter to nearby Malta.More than 1,200 migrants and asylum-seekers died while crossing the Mediterranean in 2020, according to the International Organization for Migration.
 

Міністр: ми не можемо дозволити будь-яких кроків, які зруйнують «Мотор Січ»

Україна не може дозволити будь-яких кроків, які зруйнують підприємство «Мотор Січ», повідомив міністр закордонних справ Дмитро Кулеба в інтерв’ю Радіо Свобода.

«В українського уряду (і це принципова позиція президента) є один ключовий інтерес – «Мотор Січ» має залишатися ефективним прибутковим і динамічним підприємством. Ми не можемо дозволити будь-яких кроків, які зруйнують «Мотор Січ». Тому що це ж не просто завод. Це місто в місті по суті. У нього величезне соціальне навантаження», – сказав Кулеба в ефірі програми «Суботнє інтерв’ю».

За його словами, Україна розглядатиме всі рішення, які дозволять зберегти «Мотор Січ» як ефективне українське підприємство.

3 лютого МЗС України підтвердило у відповідь на запит Радіо Свобода, що отримало ноту від китайської сторони щодо ситуації навколо «Мотор Січ».

«У ній була висловлена позиція уряду Китаю щодо останніх подій довкола «Мотор Січі». Розкривати зміст цієї ноти я не буду, тому що це особливість дипломатичного листування. Але я можу сказати дві речі. Перше. Китай є для нас дуже важливим партнером. І ми будемо робити все для того, щоб вибудовувати ефективні і взаємовигідні відносини», – додав Кулеба.

Він наголосив, що китайська компанія та її власники, які претендують на «Мотор Січ», – це приватні компанії.

«Це не державні компанії китайські. Тому давайте розмежуємо міждержавні відносини Україна-Китай і відносини з конкретним китайським бізнесом, який намагається інвестувати в «Мотор Січ». От коли ми це розмежуємо на два треки, тоді картинка стає більш чіткою», – зазначив міністр.

 

Зі схожою заявою виступав у середині січня й президент і генеральний конструктор «Мотору Січі» В’ячеслав Богуслаєв, який назвав скликання зборів акціонерів незаконним, а самі плановані збори «протиправною спробою рейдерського захоплення АТ «Мотор Січ» для подальшого руйнування його унікального промислового комплексу».

У відповідь на санкції України і дії СБУ в групі DCH Investment Management Олександра Ярославського заявили, що метою зборів акціонерів «мало стати відновлення китайських акціонерів «Мотор Січ» у їхніх законних правах» і що китайські інвестори «Мотор Січ» «упевнені в своїй правоті і продовжать відстоювати свої законні права та інтереси». Акції китайських інвесторів уже кілька років перебувають під арештом.

15 січня Міністерство торгівлі США внесло китайську компанію Skyrizon до списку Military End-User (MEU) як суб’єкт господарювання, що може діяти в інтересах армії Китаю. Внесення в цей список не є власне санкціями, але створює обмеження на торгівлю й інші стосунки з переліченими в ньому компаніями, для чого в багатьох випадках буде потрібно отримувати спеціальні ліцензії.

Як заявили в Міністерстві торгівлі США, ця компанія загрожує національній безпеці США, зокрема, «через здатність розробляти, виробляти чи експлуатувати військові засоби, такі, як військові авіаційні двигуни».

ПАТ «Мотор Січ» – один із найбільших світових виробників двигунів для авіаційної техніки, а також промислових газотурбінних установок.

Компанія постачає продукцію більш ніж у 100 країн світу. Коли стало відомо про продаж більш ніж половини акцій компанії китайським інвесторам, це викликало занепокоєння США, на тлі погіршення американсько-китайських відносин.

 

Кулеба: США готові посилювати взаємодію з Україною, включно з питанням летального озброєння

США готові посилювати взаємодію з Україною, включно з питанням летального озброєння, повідомив український міністр закордонних справ Дмитро Кулеба в інтерв’ю Радіо Свобода.

1 лютого міністр мав першу телефонну розмову з новим державним секретарем Сполучених Штатів Ентоні Блінкеном. Після неї він заявив, що у відносинах зі США починається «новий день».

«Перше. Є спільне розуміння і домовленість про те, що динаміка відносин України та США буде посилена. На це є політична воля обох сторін. Це дуже важливо. Другий момент. Усі питання підтримки України у військовій, в економічній сфері залишаються, підтримка трансформацій Україною – всі вони залишаються на порядку денному, і США готові посилювати свою взаємодію», – сказав міністр в ефірі програми «Суботнє інтерв’ю».

За його словами, Блінкен наголосив, що політика надання Україні летального озброєння не лише залишиться незмінною, а й буде активізоваана.

«В енергетичній сфері ми теж проговорили, що треба змістити акценти, не зосереджуватися лише на тому класичному порядку денному, який був. Треба про зміну клімату думати, про нові джерела енергії і про те, як можна на них країнам заробляти і зміцнювати свою безпеку», – додав Кулеба.

Адміністрацію президента США Барака Обами, в якій Джо Байден вісім років був віцепрезидентом країни, критикують саме за відмову надати Україні летальні озброєння. Оборонне озброєння, зокрема протитанкові установки «Джавелін», Україна отримала вже від адміністрації діючого президента Дональда Трампа.

 

Посол України розкритикував президента Німеччини через заяви про «Північний потік-2»

Посол України в Німеччині Андрій Мельник у коментарі «Укрінформу» розкритикував заяви президента Німеччини Франка-Вальтера Штайнмаєра про «Північний потік-2» та Другу світову війну.

В інтерв’ю газеті Rheinische Post Штайнмаєр назвав «енергетичні відносини майже останнім мостиком між Росією та Європою, що лишився після суттєвого погіршення взаємин» протягом останніх років. Президент зазначив, що для німців важливим є «ще один зовсім інший вимір – погляд на дуже мінливу історію з Росією».

Він нагадує, що 22 червня виповнюється 80-та річниця німецького нападу на Радянський Союз. Жертвами війни стали понад 20 мільйонів людей у колишньому СРСР.

«Це не виправдовує хибну російську політику сьогодні, але ми не маємо права випускати з поля зору цей ширший контекст», – підсумовує Штайнмаєр.

Мельник каже: «Згадані висловлювання федерального президента щодо історичної пам’яті викликали в Україні відверте здивування і справжній шок. Адже у такий спосіб по суті підхоплюється десятиліттями нав’язуваний російською пропагандою наратив про те, що буцімто Німеччина повинна нести свою історичну відповідальність і спокутувати свою вину за варварські злочини нацистської окупації лише перед Росією».

Він заявляє, що таке трактування, коли СРСР автоматично прирівнюється до Росії, є «абсолютно неприпустимим перекручуванням історії і прямим нехтуванням непомірними жертвами інших народів», насамперед українців, які входили до складу радянської держави, і зазнали неймовірних людських втрат та тотального знищення під час війни з гітлерівською Німеччиною.

«Якби під час візиту до Києва пан Штайнмаєр свого часу відвідав Національний музей історії України у Другій світовій війні на дніпрових схилах, то він би дізнався про те, що саме український народ зазнав колосальних втрат під час нацистської навали і розв’язаної Третім рейхом війни на винищення та поневолення», – зазначив посол.

Він вважає, що саме ось цей «ширший контекст» і варто було б мати на увазі «перш ніж цинічно використовувати настільки чутливі історичні аргументи заради відбілювання «Північного потоку-2», який вже в наші дні несе у собі пряму загрозу нової гарячої фази російської агресії, що не припиняється ні вдень, ні вночі вже сьомий рік поспіль».

У грудні 2019 року Сполучені Штати ухвалили законодавство, яке передбачає санкції для будь-якого судна, яке будує трубопровід «Північний потік-2». Це змусило компанію AllSeas, що базується в Швейцарії, відмовитися від роботи над проєктом, виконавши понад 90% робіт.

Зараз Росія намагається завершити проєкт за допомогою власних кораблів, що спонукало США запровадити ширший спектр санкцій.

Сполучені Штати виступають проти проєкту, стверджуючи, що він зміцнить владу Кремля на європейському енергетичному ринку, одночасно підриваючи безпеку та економіку України.

 

Russians Growing American-Style Football League

Sunday’s Super Bowl could have an unexpected audience of fans — in Russia. The Federation of American Football in Russia says the number of enthusiasts of the sport there runs in the tens of thousands and there are teams playing American-style football in almost every region of the country. Genia Dulot has the story.    

«Буде деокупація – буде вода» – Кулеба про воду для Криму

Міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба в інтерв’ю Радіо Свобода заявив, що відновлення подачі дніпровської води в анексований Крим можливе тільки після його деокупації.

«Абсолютно! Абсолютно жорсткі (позиції України – ред.). Буде деокупація – буде вода», – сказав Кулеба.

Раніше міністр закордонних справ України назвав безперспективними спроби Росії, зокрема депутата Держдуми, колишнього прокурора окупованого Криму Наталії Поклонської, звертатися в ООН через припинення подачі дніпровської води в Крим.

Українська влада неодноразово робила заяви про те, що водопостачання анексованого Криму буде відновлене тільки після деокупації півострова.

Підконтрольний Кремлю голова Криму Сергій Аксьонов заявляв, що материкова Україна розглядає питання подачі води до Криму «як знаряддя шантажу».

Моніторингова місія ООН в Україні наполягає на тому, що з урахуванням анексії Кримського півострова «Росія несе основну відповідальність за забезпечення доступу до води захищеним особам у Криму».

Білоруси повинні мати право визначати своє майбутнє – Україна в День солідарності з Білоруссю

Україна висловлює солідарність із білоруським народом у його прагненні побудувати незалежну й демократичну Білорусь, заявив голова українського МЗС Дмитро Кулеба.

«Україна підтверджує свою солідарність із білоруським народом у його прагненні збудувати справді незалежну, суверенну, демократичну і європейську Білорусь, яку не поглинатиме Росія. Білоруси повинні мати право вирішувати власне майбутнє», – написав Кулеба у твіттері 7 лютого в День солідарності з Білоруссю.

Раніше свою підтримку білоруському народу також висловили Європейський союз і США.

Лідерка білоруської опозиції Світлана Тихановська визначила 7 лютого Днем солідарності з Білоруссю, закликаючи міжнародних лідерів, активістів, журналістів і всіх друзів Білорусі підтримати протестувальників, які вимагають відставки Олександра Лукашенко і проведення нових, чесних виборів.

Протести в Білорусі тривають від 9 серпня, коли в країні пройшли вибори президента, переможцем яких влада назвала Лукашенка.

 

 

German Firm to Remove Dangerous Material From Beirut Port

A German company is ready to remove hazardous materials stored in dozens of containers at Beirut’s port, Germany’s ambassador to Lebanon said Saturday, following efforts to secure the facility after the August 4, 2020, explosion that devastated the port and much of the city.Ambassador Andreas Kindl tweeted that the treatment at Beirut’s port for 52 containers of “hazardous and dangerous chemical material” has been completed. He added that the material was ready to be shipped to Germany.The decision to remove the material followed the August explosion that was triggered by nearly 3,000 tons of ammonium nitrate, a highly explosive fertilizer component, that had languished at the port for years. The blast killed 211 people, wounded more than 6,000 and destroyed parts of the capital.In November, Lebanon signed a deal with Germany’s Combi Lift to treat and ship abroad the containers consisting. The deal is worth $3.6 million, toward which port authorities in Lebanon will pay $2 million with the German government covering the rest.Kindl said the material that was treated had been a threat to people in Beirut.Since the August blast and a massive fire at the port weeks later, authorities have been concerned about dangerous material still at the facility. A month after the blast, the Lebanese army said military experts were called in for an inspection and found 4.35 tons of ammonium nitrate that was removed and destroyed.  

Top EU Diplomat Accused of Falling Into Russian Propaganda Trap

EU foreign policy chief Josep Borrell came under scathing criticism Saturday for his visit to Moscow, which several of the bloc’s member states had urged him to cancel, fearing the Kremlin would manipulate the three-day trip to its advantage.His critics, including former Belgian Prime Minister Guy Verhofstadt, along with Western diplomats, say their worst fears were realized during Borrell’s Friday joint press conference with Russian Foreign Minister Sergey Lavrov, in which Borrell said no EU member state had yet to propose new sanctions over the recent imprisonment of President Vladimir Putin’s most prominent critic, Alexey Navalny.Just moments before the press conference, Kremlin officials announced their decision to expel three EU diplomats — from Germany, Poland and Sweden — for allegedly taking part in the unsanctioned Navalny rallies, a move possibly timed to humiliate Borrell.Critics say that the propaganda trap is likely to embolden Russian authorities to persist in their brutal paramilitary-style crackdown on internal dissent and civil society activists who’ve rallied for Navalny’s release.Time to resign?”Borrell has to think about resigning,” tweeted EU lawmaker Rasa Juknevičienė, a former Lithuanian defense minister, condemning the overall tenor of Borrell’s message that the EU and Russia “can cooperate despite misunderstandings.”Although it was clear before Borrell’s arrival in Moscow that the Kremlin would “mock him,” Juknevičienė tweeted, the whole of the EU has instead been ridiculed.FILE – People clash with police during a protest against the jailing of opposition leader Alexey Navalny in Moscow, Jan. 31, 2021.In a statement released Saturday summarizing his visit, Borrell said: “Diplomatic channels need to remain open, not only to de-escalate crises or incidents, but to hold direct exchanges, deliver firm and frank messages, all the more so when relations are far from satisfactory.”Borrell’s visit, which was planned before Navalny demonstrations erupted in more than 100 cities and towns across Russia, prompted some EU member states to lobby Brussels to cancel the event, fearing it was badly timed and would expose EU impotence. The Baltic states, alongside Poland and Romania, called instead for a new set of sanctions to be imposed on Russia. Their fear was that a dialogue with the Kremlin over the Navalny case at this stage would be a hopeless endeavor that would undermine EU credibility.Borrell, who went to Moscow on his own initiative in the first high-level EU trip of its type in four years, suggested he was accepting a long-standing invitation from Lavrov.Before Friday’s press conference, Borrell, a former Spanish foreign minister, warned his Russian counterparts that Navalny’s treatment had brought EU-Russian relations to a “low point,” and he reiterated EU demands for Navalny’s release.Message undercutThat message was undercut, however, when Borrell told Lavrov that no EU member state had proposed extra sanctions on Russia for now, which other EU officials said was inaccurate.Navalny was detained upon his January return to Moscow for parole violations, which his supporters say is a spurious charge, after recovering in Germany from a near-fatal poisoning that he blames on the Kremlin.His arrest has triggered the largest anti-Kremlin protests seen in Russia since 2011, and more than 10,000 of his supporters have been detained by police amid allegations of police brutality, according to rights monitors.Borrell is also drawing fire for standing silently by Lavrov’s side as the Russian foreign minister dubbed the EU an “unreliable partner” and accused European leaders of lying about Navalny, dismissing the West’s conclusion — confirmed by laboratories in Germany, France and Sweden, along with the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons — that Navalny was poisoned with a Soviet-era military-grade nerve agent.FILE – Former Belgium Prime Minister Guy Verhofstadt is pictured during a media conference in Brussels, March 6, 2012.”This is simply appalling,” tweeted Verhofstadt, who slammed Borrell for being ill-prepared. “Not just that Russia makes a fool of the EU but that we let it happen.”Borrell “should simply not have gone to Moscow without a message of EU strength & a mandate for sanctions to back it up,” Verhofstadt tweeted.Borrell was also criticized for failing to protest more forcefully the Kremlin’s last-minute decision to expel the trio of EU diplomats.“As expected, Lavrov outplayed Borrell,” one senior EU diplomat told FILE – A nurse displays a vial of Russia’s Sputnik V vaccine for COVID-19 during a vaccination campaign inside River Plate stadium in Buenos Aires, Argentina, Feb. 2, 2021.Pro-democracy activists said the Kremlin was swift to market Borrell’s visit for propaganda purposes and to discredit Navalny. During Friday’s press conference, Borrell also praised Russia’s development of the Sputnik V coronavirus vaccine.”I take the floor just to congratulate Russia on this success,” Borrell said of the vaccine, which doesn’t yet have Europe’s scientific approval. “It’s good news for the whole of mankind.”Russia’s Foreign Ministry released a video shortly afterward, which begins with a clip of Navalny last year criticizing Russian authorities for prematurely authorizing Sputnik V, ahead of full testing, with the footage then cutting to Borrell praising Russia for developing Sputnik V.    

Позиція України і США щодо «Північного потоку-2» є тотожною – Кулеба

Позиція України і Сполучених Штатів Америки щодо російського проєкту газопроводу «Північний потік-2» є тотожною, і обидві сторони цього ніколи не приховували, заявив міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба в ексклюзивному інтерв’ю Радіо Свобода.

«Більше того, проблема «Північного потоку-2» і в Європі є гострою. І ЄС розділився. Одні країни підтримують цей проєкт, інші виступають проти нього. Німеччина, безумовно, наполягає на завершенні реалізації цього проєкту. Але наші інтереси чіткі. І позиція наша дуже чітка з цього приводу. Будемо працювати», – запевнив він у «Суботньому інтерв’ю».

За словами міністра, питання про «Північний потік-2» – це чи не «одне-єдине ключове питання, щодо якого в нас протилежні погляди» з Німеччиною.

«Чи повинна враховувати Німеччини інтереси України конкретно в питанні «Північного потоку-2»? Це їхнє рішення. Але ми бачимо багато випадків, коли Німеччина чує занепокоєння України з інших питань і враховує наші інтереси. Власне, у цьому і полягає суть міжнародних відносин, коли країни одна одну підтримують», – додав він.

Кулеба згадав і про позицію США, які говорять про те, що «Північний потік-2» – це не лише безпека України, а й атлантична безпека.

І, за його словами, «змінюється, по-перше, залежність Німеччини від російського газу; по-друге, змінюється енергетичний баланс у самому ЄС».

«Тому що німецькі компанії отримують певну енергетичну перевагу, якщо можна так сказати. А США традиційно мають дуже серйозні інтереси енергетичні в Європі. І розвиток мережі LNG-терміналів, портів про це свідчить», – пояснив Кулеба.

Він додав, що, зокрема, ЄС вважає газ проміжним джерелом енергії в переході від вуглеводних джерел до екологічно чистих джерел. «І я вже говорив з держсекретарем (США) про майбутнє, про те, як будувати енергетичну безпеку з урахуванням нових технологій: і «зелена» енергетика, і водень той самий, який планує масово використовувати ЄС», – сказав голова МЗС України.

США давно домагаються зупинити будівництво «Північного потоку-2», який вважають, як і багато хто в Європі, суто політичним проєктом Росії. Сполучені Штати стверджують, що він зробить Європу надмірно залежною від російського газу і дозволить посилити політичний тиск на Україну, підриваючи її безпеку й економіку.

Наприкінці 2020 року Конгрес США посилив американські санкції проти «Північного потоку-2», спершу накладені ще наприкінці 2019 року, і вніс їх до оборонного бюджету країни, який ухвалили 9 грудня. 28 грудня цей закон підписав тодішній президент США Дональд Трамп.

Під ці санкції потрапляють не лише виконавці проєкту, а й ті компанії, які займаються його фінансуванням, сертифікацією і страхуванням, а також ті, які надаватимуть, орендуватимуть продаватимуть судна-трубопрокладачі для цього проєкту.

19 січня на виконання цього закону США запровадили санкції проти російського трубопрокладальної баржі «Фортуна», яка в грудні 2020 року на короткий час відновила будівництво газопроводу у водах Німеччини. До цього роботи не велися майже рік через загрозу американських санкцій. Також США запровадили обмежувальні заходи щодо компанії-власника трубопрокладача «КВТ-РУС», компанії «Рустанкер» і суден Sierra і «Максим Горький», що беруть участь у будівництві.

Також через загрозу санкцій США вже протягом 2021 року ще принаймні чотири великі компанії, відповідальні за важливі частини проєкту, за повідомленнями, вийшли з нього. 19 січня стало відомо, що російський газовий монополіст «Газпром», який є 100-відсотковим власником компанії-оператора проєкту Nord Stream 2 AG, вперше визнав, що газопровід може й не бути добудований.

Нинішній президент США Джо Байден не раз давав знати, що він теж різко проти завершення цього проєкту. За його словами, це «погана оборудка для Європи». За повідомленнями, його адміністрація має намір продовжити накладати санкції проти «Північного потоку-2» на компанії, пов’язані з його будівництвом, підготовкою до експлуатації тощо.

Трубопровід має на меті переспрямувати природний газ, призначений для Європи, в обхід України, позбавляючи Київ мільярдів доларів щорічних транзитних зборів.

У Києві провели акції біля телеканалів «Наш» та «Інтер»

У Києві представники низки радикальних сил провели акції протесту біля будівель телеканалів «Наш» та «Інтер», що їх вони звинувачують у проросійській спрямованості.

«Сьогодні біля телеканалів на вулиці Жилянській та на вулиці Дмитрівській зібралася група громадян для проведення акцій. Поліцейські забезпечують там публічну безпеку та правопорядок для недопущення будь-яких правопорушень. Наразі ситуація біля приміщень спокійна, блокування роботи телеканалів не відбувається», – повідомили з цього приводу в поліції Києва.

Крім того, до охорони публічного порядку і безпеки залучали й працівників Національної гвардії України, мовиться в повідомленні.

За адресою вулиця Жилянська, 101А, в Києві розташований телеканал «Наш», а на вулиці Дмитрівській, 30 – телеканал «Інтер».

Акцію біля першого з них анонсувала київська організація правої націоналістичної партії «Правий сектор». Після акції організація повідомила в фейсбуці, що спільно з «патріотичними» націоналістичними організаціями «Сокіл», «Основа майбутнього» – за повідомленнями, це нинішнє перевтілення ультранаціоналістичної праворадикальної організації «С14» – і неназваними «іншими» «звернулася до журналістів каналу «Наш» із пропозицією звільнитися і працевлаштовуватися в інші медіа».

Учасники акції закликали «зупинити агресію Росії в інформаційному просторі» і «заблокувати пропагандистський телеканал».

Акцію ж біля телеканалу «Інтер» анонсував Дмитро Корчинський, лідер партії «Братство», яку характеризують як націоналістично-анархістську.

Біля приміщення телеканалу «Наш» уже сталися сутички 4 лютого з участю «Правого сектору» чи «Основи майбутнього». Учасники акції вимагали закрити канал, поліція зупиняла їхню акцію, чотири особи були затримані.

2 лютого президент України Володимир Зеленський ввів у дію рішення Ради національної безпеки й оборони про запровадження санкцій проти народного депутата з фракції «Опозиційна платформа – За життя» й соратника проросійського політика Віктора Медведчука Тараса Козака і восьми пов’язаних із ним юридичних осіб. Санкції передбачають блокування телеканалів «112 Україна», NewsOne і ZiK, у яких Козак є формальним власником.

Телеканали у своїй заяві розкритикували санкції і назвали рішення влади «політичною розправою над невгодними ЗМІ».

Відтак в Україні залунали заклики, а з боку радикальних сил також і вимоги закрити й телеканали «Наш» і «Інтер», що, за їхніми словами, так само є проросійськими за спрямуванням і ведуть антиукраїнську пропаганду. Телеканали заперечують це.

«Це удар по мінських домовленостях»: Кулеба заявив про провокації з боку Кремля

Міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба в ексклюзивному інтерв’ю Радіо Свобода заявив, що Росія йде на різноманітні провокації, щоб зашкодити спробам мирного врегулювання на окупованій частині Донбасу.

Зокрема, так він оцінив у «Суботньому інтерв’ю» недавній так званий форум під назвою «Русскій Донбас», що його російські гібридні сили і російські пропагандисти провели в окупованому нині Донецьку.

«Це провокація. Це конкретний удар по мінських домовленостях і демонстрація зневаги Росії до мінських домовленостей, до зусиль в ТКГ, «нормандського формату», – наголосив він.

«Цей «форум» в Донецьку: можна, звісно, росіянам розводити руками і казати: так це не ми, це якісь там люди приїхали, щось розказували. Але коли приїжджають ключові персонажі російської машини пропаганди і виголошують певні тези і проводиться великий захід, лише меганаївна людина може вважати, що так просто сталося, що це випадково», – сказав Кулеба.

Він згадав також і про інші дії Росії й скеровуваних нею угруповань на окупованій частині Донбасу, зокрема, в Тристоронній контактній групі для врегулювання в цьому регіоні: «Я ж отримую звіти про кожне засідання ТКГ і бачу, хто, що і як каже. Тому картинка, яка в мене є, дозволяє мені абсолютно чітко сказати, що йде ось ця гра. Вони розхитують ТКГ і «Нормандію», дискредитують їх різними провокаціями, наприклад, спробою передати ув’язнених через Віктора Медведчука. Це ж теж демонстративна дія поза межами усталених форматів, провокація. Тобто вони все це розхитують, а паралельно розганяють наратив, що це «Україна вбиває «Мінськ» і «Нормандію». Ось це і є суть російської гри на цьому напрямі».

Так званий форум «Русский Донбасс» відбувся в Донецьку 28 січня. У ньому, серед інших незаконно прибулих із Росії, взяли участь головний редактор російського прокремлівського телеканалу RT, фінансованого державою, Маргарита Симоньян, її чоловік і ведучий прокремлівського телеканалу «НТВ» Тигран Кеосаян, головний редактор радіостанції «Говорит Москва» Роман Бабаян чи Андрій Козенко – в Росії його вважають «депутатом Державної думи», незаконно «обраним» для «представництва» в нижній палаті російського парламенту частини території сусідньої України – окупованого Криму.

На цьому форумі, зокрема, Симоньян сказала: «Люди Донбасу хочуть жити у себе вдома і хочуть бути частиною своєї величезної, великої, нашої щедрої батьківщини. І ми зобов’язані їм це забезпечити. Росіє-матінко, забери Донбас додому». У Москві на це заявили, що думка Симоньян про необхідність приєднати Донбас до Росії є її особистою точкою зору.

В МЗС України цей захід тоді ж назвали прикладом підривної діяльності Росії.

Ватажки підтримуваних і скеровуваних Росією незаконних збройних сепаратистських угрупованнях «ДНР» і «ЛНР», що як частини російських гібридних сил захопили частини Донецької і Луганської областей і визнані в Україні терористичними, ще в середині січня заявили, що вирішили «в односторонньому порядку» передати владі України деяких утримуваних ними ув’язнених українських громадян. За їхніми словами, йдеться про групу жінок, літніх і важко хворих осіб, у яких російські гібридні сили не бачать загрози для себе.

При цьому в заяві від імені обох угруповань стверджувалося, що передача мала відбутися «за посередництва Віктора Медведчука» – проросійського українського діяча, народного депутата України, лідера проросійської партії «Опозиційна платформа – За життя» і кума президента Росії Володимира Путіна.

Тим не менше, ця передача не відбулася досі, всупереч численним повідомленням, у яких багато разів змінювалася і кількості звільнюваних, і способи їхньої передачі. Російські і проросійські засоби інформації при цьому пропагували роль у цьому особисто Медведчука. Але з кінця січня про їхню долю практично нічого не чути.

Українська делегація в ТКГ розкритикувала роль Медведчука в поверненні українців із ОРДЛО, заявивши, що він і Росія намагаються «використати полонених у своїх політичних інтересах».

Справа MH17: уряд Нідерландів не має підстав звинувачувати Україну в незакритті повітряного простору

Наразі не існує переконливих юридичних підстав звинувачувати Україну в неповному закритті свого повітряного простору над частиною Донбасу, в якому був 2014 року збитий пасажирський авіалайнер рейсу MH17, заявив міністр закордонних справ Нідерландів Стеф Блок у листі до парламенту, в якому раніше вимагали такого розслідування.

У листі до нижньої Другої палати парламенту, датованому 5 лютого, міністр посилається на розслідування, яке провів «Фонд безпеки польотів» (Flight Safety Foundation) – неурядова організація, яка базується у США і не має офіційного статусу органу розслідування авіаційних інцидентів, але співпрацює з Міжнародною організацією цивільної авіації (ІКАО).

У розслідуванні, текст якого уряд Нідерландів навів на своєму сайті разом із листом голови свого МЗС, зокрема, проаналізовані кількадесят випадків збиття цивільних літаків над зонами конфліктів, і висновок полягає в тому, що практики повністю закривати свій повітряний простір у таких випадках не існує.

Крім того, за наявними даними, в тому числі наданими для цього розслідування українською стороною, не виявлено достатніх фактів, які могли б свідчити, що українські органи, відповідальні за безпеку цивільної авіації над сходом України, в той час знали чи могли знати про загрозу цивільній авіації в повітряному просторі вище від висот, до яких він уже був закритий, тому немає підстав звинувачувати Україну в тому, що цей простір не був закритий повністю.

Так само, мовиться в розслідуванні, не виявлено достатніх фактів, які могли б свідчити, що російські органи, відповідальні за безпеку цивільної авіації над прилеглою територією Росії, в той час знали чи могли знати про загрозу цивільній авіації в повітряному просторі вище від висот, до яких він уже був закритий.

При цьому в листі Блока наголошено, що цей момент, який стосується цивільних органів організації повітряного руху, ніяк не змінює попередньої позиції нідерландського уряду – що саме Росія відповідальна за збиття літака рейсу MH17.

Розслідування «Фонду безпеки польотів» здійснили у відповідь на запит Другої палати парламенту Нідерландів, поданий іще в жовтні 2019 року. Як пояснив міністр закордонних справ Нідерландів, через необхідність співпраці з Україною і Росією це розслідування протривало довше, ніж очікували. Його результати також передадуть послам України і Росії в Нідерландах.

Уряд Нідерландів листом Блока також заявив, що й далі вважає за свій пріоритет досягнення правди, справедливості і відповідальності за загибель 298 людей унаслідок збиття літака.

Росія, а також прихильні до неї сили в інших країнах, зокрема і в Нідерландах, уже не раз домагалися розслідування того, чому на час збиття літака рейсу MH17, коли на сході України вже точилися бойові дії, Україна не закрила повністю свій повітряний простір у регіоні. Іще в жовтні 2019 року парламент Нідерландів проголосував за необхідність розслідувати такі дії України. Але, як уточнював тоді голова МЗС Нідерландів Стеф Блок, існує питання і про те, чому повітряний простір над Донбасом і навколо нього не закрила не тільки Україна, а й Росія.

Це питання порушували й раніше. Ще 2015 року тодішній міністр закордонних справ України Павло Клімкін відповідав на такі звинувачення на адресу України: «На той момент ми не усвідомлювали такої загрози, і що Росія може відправити на Донбас такі високотехнологічні системи, які можуть збивати літаки. Ми очікували, що там буде звичайна зброя, яка потрапила з Росії на Донбас, але не така складна, як «Бук».

Наприкінці червня – на початку липня 2014 року авіаційні органи України видали кілька документів, відомих як NOTAM (Notice to Airmen – повідомлення для авіаторів), які є вказівкою національних органів організації повітряного руху про особливі умови польотів у певний час на певній території. Останні з цих документів, чинні з 14 липня 2014 року і на момент збиття, закривали повітряний простір над Донбасом до ешелону FL320, тобто до висоти 9750 метрів. Це значно вище, ніж 4500 метрів досяжності найпотужнішої з відомих наданих на той час Росією її гібридним силам на Донбасі протиповітряної системи «Верба».

Натомість Росія видала своє чинне з півночі з 16 на 17 липня 2014 року попередження щодо прилеглих до кордону з Україною частин свого повітряного простору, яке містило відразу два різні рівні висоти закриття цього простору: в одному місці документа приписувалося закриття до ешелону FL320, як і поруч в Україні, але в іншому місці цього ж документа вказана заборона польотів до ешелону FL530 – це висота 16150 метрів, на якій цивільні літаки вже не літають.

Цей момент викликав запитання до Росії під час першого технічного розслідування причин катастрофи, яке здійснила в 2014–2015 роках Рада розслідувань із питань безпеки Нідерландів. Критики також припускали, що це могло свідчити, що це практично повне закриття повітряного простору було здійснене саме через те, що російську установку «Бук», із якої й збили літак, уже доставили з Росії в Україну.

У нинішньому розслідуванні «Фонду безпеки польотів», яке подав голова МЗС Нідерландів, наведене пояснення російської сторони, що вищий ешелон мав на меті обмежити верхню межу польотів (хоча в реальності ця висота обмежена суто технічними можливостями цивільних пасажирських літаків, і вона значно менша, ніж 16 тисяч метрів). На підставі цієї заяви розслідування вирішило, що цивільні авіаційні органи Росії теж не знали ні про які підстави закривати повітряний простір.

Єдині претензії до України з цього огляду в технічному розслідуванні Рада розслідувань із питань безпеки Нідерландів полягали в тому, що Україна, всупереч рекомендаціям ІКАО, обмеживши тоді мінімальну висоту польотів зі свого боку кордону, не вказала в документі причини цього. Росія натомість назвала причину, сформулювавши її таким чином: «Через бойові дії на території України біля державного кордону з Російською Федерацією і факти обстрілів із території України в бік території Російської Федерації, для забезпечення безпеки міжнародних польотів».

У нинішньому розслідуванні «Фонду безпеки польотів» мовиться, що Росія пояснила цю фразу твердженнями про три випадки літа 2014 року, коли випущені з території України боєприпаси долітали до прикордонної території Росії. Тим часом у ті часи фіксувалися численні випадки обстрілів території України підрозділами Збройних сил Росії безпосередньо з російської території.

Літак «Боїнг-777» авіакомпанії Malaysia Airlines, що виконував рейс MH17 із нідерландського Амстердаму в малайзійський Куала-Лумпур, був збитий над зоною російської гібридної агресії на сході України 17 липня 2014 року. Загинули 298 людей – усі, хто був на борту. За згодою України, на території якої сталася трагедія, міжнародне розслідування – і технічне, і кримінальне – очолили Нідерланди, громадян яких було найбільше серед загиблих.

9 березня 2020 року в спеціальному судовому комплексі на території летовища Схіпгол біля Амстердаму почався перший кримінальний судовий процес над першими чотирма обвинуваченими в збитті літака рейсу MH17 – за першими результатами кримінального розслідування, яке веде в Нідерландах міжнародна Спільна слідча група (JIT). Цей процес, який веде Окружний суд Гааги, з перервами триває далі, останнє на цей час слухання відбулося 1 лютого.

Обвинувачені на цей час – це троє громадян Росії: Ігор Гіркін, відомий як «Стрєлков», який на момент збиття літака називав себе «міністром оборони» угруповання «ДНР»; Сергій Дубинський, відомий як «Хмурий», відставний полковник ГРУ Росії, а на час тих подій «генерал-майор» в угрупованні «ДНР», що очолював його власне «ГРУ»; Олег Пулатов, відомий як «Гюрза» – підполковник запасу повітряно-десантних військ Росії, який на окупованій частині Донбасу отримав «звання полковника» і був тоді заступником Дубинського. Четвертий обвинувачений – громадянин України Леонід Харченко, відомий як «Крот», який перебував у той час у лавах угруповання «ДНР» під командуванням Дубинського.

Їм висунені попередні обвинувачення в убивстві 298 людей і в спричиненні катастрофи літака, що призвела до загибелі всіх на борту. Всі обвинувачені на процес не з’явилися. Тільки Пулатов представлений нідерландськими адвокатами.

За деякими оцінками, вироку у процесі варто очікувати не раніше, ніж через кілька років.

Росія: суд відхилив апеляцію на продовження вироку 5 фігурантам «справи Хізб ут-Тахрір» – адвокат

Апеляційний військовий суд Ростова-на-Дону в Росії залишив під арештом п’ятьох фігурантів другої сімферопольської «справи Хізб ут-Тахрір» – Ремзі Бекірова, Шабана Умерова, Ризу Ізетова, Раїма Айвазова, і Фархода Базарова.

Таким чином, вони залишаться під арештом до 16 червня 2021 року. Про це проєкту Радіо Свобода Крим.Реалії повідомили в громадському об’єднанні «Кримська солідарність».

Також повідомляється, що Фарход Базаров протягом минулого тижня перехворів ГРВІ з високою температурою, від якої йому довелося лікуватися підручними засобами. Шабан Умеров пережив напад гострого болю в серці.

«Також Шабан Умеров розповів, що був етапований в автозаку в так званому «стакані». Це відсік в автозаку, розміром 50×70 см, і на протязі протягом всього шляху його утримували там. Дані умови можна прирівнювати до тортурних умов, катування», – розповів «Кримській солідарності» адвокат Назім Шейхмамбетов.

Читайте також: Російські слідчі не вказали на українське громадянство фігурантів «справи Хізб ут-Тахрір» – адвокат

27 березня 2019 року російські силовики провели в Криму обшуки в будинках кримськотатарських активістів, у тому числі активістів громадського об’єднання «Кримська солідарність». Загалом було затримано 24 активісти за звинуваченням в участі у забороненій в Росії та анексованому Криму організації «Хізб ут-Тахрір».

Представник ОБСЄ з питань свободи ЗМІ Арлем Дезір засудив арешт активістів «Кримської солідарності» і цивільних журналістів. Він закликав до їх негайного звільнення з СІЗО.

У Міністерстві закордонних справ Росії заявили, що ці заклики представника ОБСЄ викликають «подив».

Правозахисний центр «Меморіал» визнав політв’язнями 24 кримськотатарських активістів, затриманих російськими силовиками торік у березні в Криму.

 

Britain Awaits Word From Biden Team on Trade Talks

British diplomats are anxiously awaiting Senate confirmation of Katherine Tai as America’s new U.S. trade representative, in hopes of early progress on a U.S.-Britain trade agreement to reset the relationship following Britain’s departure from the European Union.Karen Pierce, British ambassador to the United States, told a recent audience at American University in Washington that there had been “successive rounds of formal talks” with the previous administration of President Donald Trump and that informal working groups have continued to discuss details of a possible agreement.“When Katherine Tai, the new USTR, is confirmed, we will need to talk to her about getting back to the formal stage,” Pierce said. “We would like to do that.”At the time of the Brexit campaign, which led to Britain’s withdrawal from the EU, the pro-Brexit camp had argued that the breakup would leave London free to negotiate a favorable pact with a sympathetic Trump-led administration in Washington.But President Joe Biden declared during his campaign last year that he would not enter into any new trade deals until necessary investments had been made at home. Now, Pierce said, that leaves open “the question as to what happens to trade deals already in the making, like the U.K. one.”The British envoy pointed out that Britain and the U.S. are among each other’s biggest trading and investment partners, and it would benefit both “to cement that and enhance it in a deal, but we need to see what the Biden administration has to say.”Theodore R. Bromund, a specialist in Anglo-American relations at the Heritage Foundation in Washington, said the Biden administration has every right to review what its predecessors have done but that it has essentially three choices.FILE – Katherine Tai, the Biden administration’s choice to take over as U.S. trade representative, speaks during an event at The Queen theater in Wilmington, Del., Dec. 11, 2020.He said the new team could continue the talks within the established framework, seek to revise the content and framework of the talks or abandon the project.But, he said, the two countries share deep affinities and the same high regard for human rights and the rule for law, while wages and living standards are not as far apart as with some other countries.“If the U.S. cannot negotiate a deal with the U.K., who else can it negotiate a deal with?” he asked.Agriculture, health careMichelle Egan, a professor at American University who focuses on comparative politics and political economy, said in a phone interview that some of the biggest sticking points in any trade agreement between the two countries concern agriculture and Britain’s national health system.She said Brexit has left British farmers vulnerable, making it harder for London to offer concessions in the agricultural sector.American demands for greater access to Britain’s health care industry are also a problem for London, according to Jacob F. Kirkegaard, a senior fellow at the Peterson Institute for International Economics and German Marshall Fund based in Brussels.In written replies to questions from VOA, Kirkegaard said Britain’s National Health Service is seen as sacred by many of its citizens. That reverence has only deepened in response to the coronavirus pandemic.FILE – UK National Health Service employee Anni Adams looks at an NHS app for tracing contacts with people potentially infected with the coronavirus disease, on the Isle of Wight, Britain, May 5, 2020.“Ultimately, it comes down to politics in both U.S. and U.K.,” he said.Pierce admitted that agriculture tends to be a difficult topic in almost any trade negotiation, “to be absolutely honest.” She added that the Biden administration’s “buy American” agenda could also pose a challenge to Britain and America’s other trading partners.“It’s obviously a great concern to America’s trading friends and partners if there’s a very strong push for ‘buy American.’ So we’ll need to talk about that,” she said.Positive notesPierce highlighted some “very good things” that are included in the deal under discussion between her country and the United States, including an emphasis on the role to be played by small- and medium-sized enterprises, or SMEs.“Both our economies rely very much on this sector,” she said. “What’s really going to get the economy going again” after the pandemic “is the SMEs, so we think that’s a plus.”She also said the prospective U.S.-British agreement would be the first free-trade agreement to look at digital commerce.

German Prosecutors Charge Secretary to Nazi Camp Commandant

German prosecutors have charged the secretary of the former SS commandant of Stutthof with 10,000 counts of accessory to murder, arguing that she was part of the apparatus that helped the Nazi concentration camp function.The 95-year-old also faces an unspecified number of counts of accessory to attempted murder for her service at the camp between June 1943 and April 1945, Peter Mueller-Rakow, spokesman for prosecutors in the northern town of Itzehoe, said Friday.Despite her age, the suspect will be tried in juvenile court because she was younger than 21 at the time of the alleged crimes, Mueller-Rakow said.The suspect, whom Mueller-Rakow would not identify in line with German privacy laws, is believed to be in good enough health to stand trial.She has previously been partially identified as Irmgard F. by Germany’s NDR public broadcaster, which interviewed her at the retirement home where she now lives in a small community north of Hamburg.She confirmed to NDR that she had worked as the secretary to SS officer Paul Werner Hoppe in Stutthof, but said she never set foot in the camp itself and did not know of murders taking place there.Hoppe was himself tried and convicted of being an accessory to murder and sentenced to nine years in prison in 1957. He died in 1974.NDR cited a 1954 statement Irmgard F. had made when interviewed as a witness ahead of the trial, in which she told authorities all Hoppe’s correspondence with higher SS administration had gone past her desk and that the commandant had dictated her letters daily.She also said she did not know of prisoners being gassed but told authorities at the time she was aware Hoppe had ordered executions, which she presumed were as punishment for infractions, NDR reported.The case against her will rely on new German legal precedent established in cases over the last decade that anyone who helped Nazi death camps and concentration camps function can be prosecuted as an accessory to the murders committed there, even without evidence of participation in a specific crime.”In the trial we will focus on the suspect who was in the camp as a secretary, and her concrete responsibility for the functioning of the camp,” Mueller-Rakow said.Initially a collection point for Jews and non-Jewish Poles removed from Danzig — now the Polish city of Gdansk — Stutthof from about 1940 was used as a so-called “work education camp” where forced laborers, primarily Polish and Soviet citizens, were sent to serve sentences and often died.From mid-1944, tens of thousands of Jews from ghettos in the Baltics and from Auschwitz filled the camp along with thousands of Polish civilians swept up in the brutal Nazi suppression of the Warsaw uprising.Others incarcerated there included political prisoners, accused criminals, people suspected of homosexual activity and Jehovah’s Witnesses.More than 60,000 people were killed there by being given lethal injections of gasoline or phenol directly to their hearts, shot or starved. Others were forced outside in winter without clothing until they died of exposure or were put to death in a gas chamber.Last year, a former SS private, Bruno Dey, was convicted at age 93 of more than 5,000 counts of accessory to murder for serving at Stutthof as a guard and given a two-year suspended sentence.

НБУ вивчає можливість випуску власної цифрової валюти – Шевченко

Національний банк вивчає можливість випуску власної цифрової валюти – e-гривні, повідомив голова НБУ Кирило Шевченко у фейсбуці.

«Національний банк України також продовжує вивчати можливість випуску власної цифрової валюти – е-гривні, досліджує її можливі сфери використання і потенційний попит на е-гривню», – заявив Шевченко.

За його словами, у 2016 році Україна однією з перших у світі почала вивчення можливості випуску цифрової валюти центрального банку (CBDC).

«У 2018 році було проведено пілотний проєкт з випуску е-гривні для роздрібних платежів на платформі блокчейн. У результаті «пілоту» ми отримали багато як цікавих висновків, так і нових відкритих питань. Та це цілком нормально, враховуючи інноваційну природу CBDC. Ці питання наразі досліджуємо не тільки ми, а й інші центробанки», – додав Шевченко.

Він зазначив, що наприкінці 2020 року НБУ почав опитування учасників фінансового ринку для отримання експертних думок про перспективи запровадження е-гривні в Україні.

 

Greece Planning to Reopen for Travel by June

The COVID-19 pandemic brought Greece’s most profitable industry, tourism, to its knees.Yet a year since the deadly bug hit this sun-kissed nation of 11 million, causing mass travel cancellations and wreaking financial havoc unseen since Greece’s economy went into freefall over a decade ago, tourism officials say they are now marshaling an industry comeback. They are preparing to reopen the country to world travelers by June 1 with a new “safe travel” plan that lets visitors bypass quarantine regulations with a negative coronavirus test taken within 72 hours of their departure.What’s more, a burst in bookings from the U.K. has industry officials banking on British travelers to spearhead the nation’s travel revival.”Greece has long been a favorite holiday destination for the British,” said Grigoris Tassios, president of the country’s hoteliers federation. “But with the rate of inoculations in the U.K. largely outpacing all others across Europe and beyond, British travelers will be among the safest to travel here by as early as May.”With more than a quarter of Israel’s population of 9 million inoculated in the world’s fastest vaccination drive against COVID-19, Israelis, too, are expected to follow suit, as are Americans.This week, U.S. health officials announced that more Americans had received at least one dose of the coronavirus vaccine than have tested positive for the virus.”These are all promising signs,” Tassios said. “But we still have a way to go.”FILE – Tourists look at the changing of presidential guards outside the Greek parliament , in Athens, July 31, 2020.Tourism stalledGlobal tourism has been among the industries hit hardest by the public health emergency. The pandemic has affected 75 million people employed in a sector brought to a near standstill by travel bans and closed borders.But for Greece, where tourism accounts for 20 percent of GDP, providing one in five jobs in a country still crawling out of its worst financial crisis in recent times, the stakes are higher.A recent report by the financial risk advisory services group Ernst & Young showed Europe’s weakest economy shrinking an additional 10 percent in 2020 because of an 80 percent drop in tourism revenue. It forecast a 50 percent rise this year — half of the record 30 million travelers that flooded Greece ahead of the health crisis in 2019 — but only if, as experts warn, the conservative government of Prime Minister Kyriakos Mitsotakis delivers on the daunting task of balancing the safety of a nation with the economic boost more visitors would bring to a country in dire need of financial recovery.It is not an easy challenge. After five strict months, three national lockdowns and a surge in infections that has seen COVID-19 cases here rocket from 3,000 in September to 160,000 this week, Mitsotakis and his closest aides are now said to be considering the fiercest national shutdown orders yet in a bid to stunt a third wave of COVID-19 sweeping Greece — and to salvage the nation’s anemic economy.But until then, tourism businesses and hoteliers, who preferred to remain closed last year, are wasting no time positioning themselves for a stake in the estimated $10 billion in revenues that British travelers are set to bring to Greece this year, beginning in June.FILE – A French family poses in front of the ancient Parthenon, at the Acropolis Hill, during a hot day in Athens, July 31, 2020.’The chips are down’As many as 2 million foreign travelers will be redeeming vouchers for vacation packages canceled last summer because of the pandemic, according to industry data. The number of Israelis and Americans following suit remains unclear.”Not opening is not an option this year,” said Alexis Komninos, a leading hotelier on the iconic island of Santorini. “The chips are down, and it’s clearly crunch time.”But while I and others in the industry are doing our part, doling out the cold cash to refurbish, rebuild and slash my prices by 40 percent in flash sales to lure British, German and other customers, the government must do its part in helping subsidize this national reopening.”This isn’t about some sort of business experiment,” said Komninos. “It is a national gambit. And if this season is lost — well, then we’re all in for a really rough ride.”Tourism ministry officials say they have received assurances from the government that it will subsidize salaries in the industry during the summer. Still, it has yet to decide when and whether incentives will be introduced to cover startup and reopening costs and support a hoteliers bill seen by some as key to any comeback in Greek tourism. 

Russia Expels European Diplomats Over Navalny Case

Russia and Western nations continued to clash Friday over the fate of jailed opposition leader Alexey Navalny, with Russia’s Foreign Ministry announcing the expulsion of three European diplomats over alleged support for the Kremlin critic even as the top EU diplomat was in Moscow for talks.The moves came as Russian authorities continued to ramp up pressure on Navalny — trying him again in a Moscow court Friday just days after he was sentenced to nearly three years in prison on a parole violation, which prompted protests at home and outrage abroad.The U.S. has joined European allies in calling for Navalny’s release and criticizing the Law enforcement officers stand guard during a demonstration after Russian opposition leader Alexei Navalny was sentenced to three and a half years in jail, in Moscow, Feb. 2, 2021.Diplomats be goneRussia’s Foreign Ministry confirmed Friday that it had expelled representatives of Germany, Sweden and Poland over what it said were participation in “illegal rallies” January 23.At the time, tens of thousands of Russians had taken to the streets to protest the detention of Navalny as he returned home to Russia after nearly five months in Germany recuperating from a near fatal poisoning attack.“It was underscored that such actions from their side are unacceptable and do not accord with their diplomatic status,” said the Foreign Ministry in a statement explaining the expulsions. “They have been ordered to leave the Russian Federation as soon as possible.”The announcement seemed timed to reflect maximum umbrage.Russian Foreign Minister Sergey Lavrov and European Union High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Josep Borrell hold a joint press conference following their talks in Moscow, Feb. 5, 2021.Josep Borrell, the EU’s foreign policy chief, had just completed talks with Russian Foreign Minister Sergey Lavrov in Moscow, in which he pressed for Navalny’s release.“I have conveyed to Minister Lavrov our deep concern and our appeal for his [Navalny’s] release and for the launch of an investigation over his poisoning,” said Borrell in a press conference alongside Lavrov.Lavrov brushed aside the criticism and accused the EU of following Washington’s lead on the Navalny issue.Indeed, the U.S. has also been highly critical of Navalny’s imprisonment. U.S. President Joe Biden has called the decision “politically motivated” and among issues for which the U.S. would not hesitate to “raise the cost on Russia,” he said during a foreign policy speech this week.Reacting to Biden’s comments, Kremlin spokesman Dmitry Peskov told reporters Friday that Russia found the U.S. president’s position “very aggressive and unconstructive rhetoric, to our regret.”The governments of Germany, Sweden and Poland all denied their representative had attended the rallies and said they were weighing appropriate responses.Defamation bluesOn Friday, Navalny was back in a Moscow court, this time accused of slandering a World War II veteran who took part in a state-media promotional video backing constitutional reforms last summer.The changes — since adopted in a controversial July referendum — allow longtime Olga Mikhailova, lawyer of Kremlin critic Alexey Navalny, arrives at a court building before a hearing to consider the case against Navalny for the suspected slander of a Russian World War Two veteran in Moscow, Russia Feb. 5, 2021.According to Navalny’s lawyers, a conviction could result in additional fines and penalties rather than prison.Indeed, the hearing seemed primarily intended to show Navalny on the wrong side of Russians’ near-sacred reverence for the Soviet effort to defeat Nazi Germany.State television, which routinely ignored Navalny until his recent parole sentencing, covered the hearing heavily.The judge adjourned the hearings until February 12.Parole violationsNavalny was sentenced last Tuesday for past parole violations, sparking international outrage and protests inside Russia.The court found Navalny violated his parole from a 2014 suspended sentence by failing to notify prison authorities of his whereabouts when he was evacuated to Berlin for treatment following a near-fatal poisoning attack.During his nearly 5-month recuperation in Germany, European medical experts determined the opposition politician had been poisoned by a strain of Novichok, a military grade nerve agent first produced in the Soviet Union.He was arrested as soon as he arrived by plane back in Moscow last month, triggering nationwide protests that have led to the arrest of about 11,000 people, according to rights groups.Navalny insists Russia’s security services carried out the attack on Putin’s orders and has published an investigation that claims to have identified officers involved in the poisoning.Putin has denied any involvement, and Russian authorities have refused to investigate, citing a lack of evidence any crime was committed on Russian soil.Instead, authorities have launched new criminal inquiries into Navalny in addition to the parole violation conviction, suggesting Navalny’s legal troubles are far from over.A message from jailBefore Friday’s defamation hearing, Navalny issued a message to supporters from jail on his social media account.“The iron doors slam shut behind me with a deafening clang, but I feel like a free man. Thanks to my certainty in my innocence. Thanks to your support. And thanks to my family,” he wrote.“They can hold onto power, using it for personal gain, only by relying on our fear,” he wrote. “But we, having overcome fear, can free our homeland from a little bunch of thieving occupiers. And we will.”Yet on Thursday, Navalny’s chief strategist Leonid Volkov said that for now that effort would not include protests.Volkov argued Navalny would want their supporters to focus on supporting independent candidates during Duma elections scheduled for this fall.“We’ll get Navalny out of jail using foreign pressure,” said Volkov, who is based in Europe.“But if we keep coming out every week,” he added, “we’ll have even thousands more arrested and hundreds beaten.”

Секретар РНБО обіцяє санкції проти низки депутатів Верховної Ради

Найближчим часом санкції продовжуватимуть вводитися проти певних категорій осіб, як фізичних, так і юридичних – Данілов

МЗС України висловлює солідарність з висланими з Росії європейськими дипломатами

«Рішення РФ суперечить Віденській конвенції і є черговим прикладом брутального порушення Росією своїх зобов’язань згідно з міжнародним правом»